Белуга или европейский осетр, рыба семейства осетровых порядка Acipenseriformes. Рыба обитает в основном в Каспийском и Черноморском бассейнах, а иногда и в Адриатическом море. Существует крупный промысел ценной икры которая известна как белужья икра. Белуги могут жить в течение 118 лет. Количество белуги было значительно сокращено из-за перелова и браконьерства, что побудило правительства многих стран принять ограничения на торговлю и вылов белуги. Наиболее близким видом к белуге, является так называемая «речная белуга».
Название не связанно с белухой, и происходит от русского слова белый.
Размер
Белуга — одна из самых крупных пресноводных рыб, достигает тонны веса и длины 4,2 м. Как исключение (по неподтверждённым данным) указывались особи до 2 т и 9 м в длину (если эти сведения верны, то белугу можно считать самой крупной пресноводной рыбой Земного шара).
В «Исследованиях о состоянии рыболовства в России» (ч. 4, 1861) сообщается о белуге, пойманной в 1827 г. в низовьях Волги, которая весила 1,5 т (90 пудов). 11
мая 1922 г. в Каспийском море близ устья Волги была поймана самка весом 1224 кг (75 пудов), при этом 667 кг приходилось на туловище, 288 кг — на голову и 146,5 кг — на икру. Ещё раз самку такой же величины поймали в 1924 г. в Каспийском море в районе Бирючьей косы, икры в ней было 246 кг, а общее число икринок составляло около 7,7 млн. Немного восточнее, перед устьем Урала 3 мая 1926 г. была поймана 75-летняя самка весом более 1 т и длиной 4,24 м, в
которой было 190 кг (12 пудов) икры. В Национальном Музее Республики Татарстан (г. Казань) представлено чучело белуги длиной 4,17 м, добытой в низовьях р. Волги в начале XX века. Её вес при поимке
составил около 1000 кг, возраст рыбы 60-70 лет. В южной части Каспийского моря также добывались крупные экземпляры — так, у Красноводской косы (современная Туркмения) в 1836 г. была поймана белуга весом 960 кг (60 пудов)
Использование
Икра белуги считается деликатесом во всем мире. Плоть белуги, с другой стороны, не очень популярна. Икра белуги уже давно стало дефицитной и дорогой. Из-за того что белуга находится под угрозой исчезновения, её икра стала как никогда дорогой.
Из её воздушного пузыря получается лучший рыбий клей.
