Электрический сом является общим названием для сомов семьи Malapteruridae. Это семейство включает в себя два рода, Malapterurus и Paradoxoglanis с 19 видами. Несколько видов этого семейства имеют возможность производить электрический ток силой до 350 вольт, с помощью электрического органа. Электрические сомы обитают в тропической Африке и реке Нил. Электрические сомы ведут ночной образ жизни и питаются преимущественно другими рыбами, выводя из строя свою добычу электрическими разрядами. Они могут вырасти до 39 см в длину.
Применение человеком
Некоторые свойства электрического сома — в первую очередь, электрические — имеют применение в различных сферах жизни.
Народная медицина
Жители Египта и экваториальной Африки с давних пор используют электрические свойства сома в народной медицине.
Местные жители используют эту рыбу как своеобразный физиотерапевтический метод для лечения ревматизма. Прикладывать электрическую рыбу к телу больного рекомендовал и знаменитый древнеримский врач Гален. Некоторые исследователи утверждают, что туземцы Африки издавна используют электрического сома для общего укрепления организма своих детей: заставляют детей прикасаться к нему; помещают их в бочку с водой и с рыбой; дают пить в больших количествах воду, в которой находилась рыба. Имеются сведения, что в лечебных целях используются не только электрические свойства: туземцы Африки и арабы вырезают электрический орган сома, сжигают его на углях и этим дымом окуривают больных.
Употребление в пищу
Мясо электрического сома употребляют в пищу. Существует мнение, что оно не обладает хорошими вкусовыми качествами. Так или иначе, копчёный электрический сом является популярным среди африканского населения деликатесом. Известно, что электрического сома употребляли в пищу в Древнем Египте
