Кекс — сладкое кондитерское изделие с изюмом, джемом или орехами, выпекаемое обычно из дрожжевого или бисквитного теста и традиционно подают на свадьбы или Рождество. Кексы могут выпекаться прямоугольной формы или круглой (со сквозным отверстием в центре, что придаст ему форму большого кольца). Ближайший родственник кекса — это русский кулич.
История
Первый рецепт кекса можно найти в древнем Риме, когда гранат, орехи и изюм смешивались в ячменном пюре. Само название возникло в Средние века от словосочетаний «фрукты» (латинская: Fructus, старофранцузского: frui) и «пирог» (древнескандинавского: Кака, английского: kechel).
Начиная с 16 века, когда сахар стал открытием и поставлялся из американских колоний, кексы стали очень популярны (высокая концентрация сахара сохраняла фрукты). Кексы распространились по всей Европе, но рецепты их приготовления многообразны в разных странах и зависят от местных ингредиентов.
Кексы распространены по Европе, но рецептуры их приготовления многообразные в разнообразных странах и зависят от местных составляющих. На Багамских Островах в кексы для начинки добавляют фрукты, орехи и изюм, которые выдерживают в роме от двух до трёх месяцев. После выпечки кексы обдают ромом, в котором держалась начинка. В Германии ставший традицией немецкий кекс — Штоллен по обыкновению делают на Рождество в прямоугольном виде и присыпают сахарной пудрой. В Румынии кексы пекутся только по большим праздникам, среди которых, Рождество, Новый Год, а также Пасха. В Швейцарской Конфедерации ставший традицией кекс называют Birnenbrot по-русски это грушевый хлеб. Он очень лёгок и сладок, приготавливается с цукатами и орешками. В Великобритании кексы пользуются популярностью. Ставший традицией кекс на Рождество должен быть смазан марципаном или белой глазурью. В Соединённых Штатах Америки кексы обогащены фруктами и орешками, и насыщают ликёрами ли коньяками и покрывают сахарной пудрой. Многие американцы полагают, что кексы лучше всего с возрастом из-за градуса алкоголя, которым они 
насыщены.
Технология приготовления
В состав кексов входят значительное количество яйцепродуктов, сахара и жира, а также ценные во вкусовом отношении наполнители — изюм, цукаты, фрукты, орехи и др. В некоторые виды кексов входят пряности — кардамон, шафран, ванильная пудра или ванильная эссенция — соль и красители. Сахар используется в виде сахара-песка, сахарной пудры или пудры рафинадной. Из жиров применяют сливочное масло, маргарин, растительное масло. В некоторые виды кексов входят молочные продукты — цельное молоко, сухое молоко, творог, а также фруктово-ягодное повидло и крахмальная патока.
Влажность кексов 10 — 33 %. Чрезвычайно полезные в пищевом отношении сухие вещества обусловливают высокую энергетическую ценность (360 ккал и более на 100 г), приятный вкус и аромат кексов. Привлекательный вид создается благодаря разнообразной форме, массе и внешней отделке. В последнее время пользуются большим спросом кексы с начинкой (джемом из лесных ягод), глазированные кексы.
Тесто для кексов представляет собой многофазную структурированную систему, имеющую в своем составе воздушную фазу, обеспечивающую пористую структуру. В рецептуру кексов входят химические разрыхлители или дрожжи. Роль разрыхлителей могут выполнять поверхностно-активные вещества (ПАВ), входящие в состав основного сырья, главным образом яйцепродуктов. В зависимости от способа приготовления и рецептур кексы подразделяются на группы: на дрожжах, на химических разрыхлителях, без химических разрыхлителей и дрожжей.
Технология изготовления кексов включает следующие операции:
приготовление теста;
формование;
выпечка;
отделка.
Интересный факт
В Книге рекордов Гиннесса зарегистрирован самый большой кекс в мире — размером 25х1,5 метра. Он был испечён к Рождеству в Ист-Лондоне (Южная Африка). Его изготовление заняло 4 суток. Было потрачено: 50 л воды, 150 кг муки, 1675 яиц, 70 кг маргарина и 100 кг сахарной глазури.
По русской рецептуре к кексам относится также и немецкий штоллен (кристштоллен). В самой же Германии штоллен кексом не является, поскольку для него используют дрожжевое тесто, для кексов же по правилам — недрожжевое.
