Креветочный коктейль — блюдо из категории скорее красивых, чем вкусных.
Точнее, на вкус то оно тоже замечательное (больше половины в нем — креветки, еще бы это было невкусно), но все-таки это скорее способ эффектно подать креветок, а заслуги повара в его хорошем вкусе нет, за креветок спасибо матушке-природе. Поэтому, наверное, креветочный коктейль и пользуется такой популярностью в барах: во-первых, прозрачный бокал, из которого свисают розовые хвостики, смотрится куда красивее, чем просто блюдо отварных креветок.
Во-вторых, креветки поступают на стол к клиенту в уже очищенном виде, а значит клиент не запачкает руки и не забьет креветочными головами пепельницу.
В-третьих, как отмечалось выше, приготовить его невкусно почти невозможно, особенно если готовить из варено-мороженых креветок, которых всего-то и надо что почистить.
Ну и в-четвертых (но это для баров наверное актуальнее всего) благодаря красивой сервировке, за пяток креветок на горсти китайской капусты можно спросить цену целого блюда нечищеных членистоногих даров моря.
Все эти плюсы не теряют актуальности и в случае, если вы не хозяин бара, а просто хотите приготовить креветочный коктейль дома. Для простого ужина я бы его рекомендовать не стала, слишком много мороки, уж лучше просто отвести душу за блюдом креветок; а вот для вечеринки это очень удобно. Не будет гор креветочной шелухи на столе, гости будут элегантно вкушать креветок маленькими серебряными вилочками и не станут требовать после ужина теплой воды с лимоном, чтобы отмыть руки от настойчивого креветочного запаха.
Салат
300 г очищенных креветок (не хочу никого пугать, но неочищенных варено-мороженых это будет где-то полтора, если не два килограмма), 1 маленький пучок зеленого салата (нам надо всего 6 красивых листьев и еще 6 листьев поменьше и поплоше), 300 г китайской капусты, 1 авокадо, 1 лайм или лимон.
ЗАПРАВКА
3 ст л майонеза, 2 ст л томатного соуса, щепотка сахарной пудры, сок лимона
Поскольку мы договорились, что главное в креветочном коктейле — красота, основной упор будем делать именно на убойный внешний эффект. Начинается он даже не с продуктов, а с посуды. Идеальный бокал для креветочного коктейля — из ровного стекла, без узорчиков, граней, и тем более нарисованный цветочков-птичек-вишенок, коктейль все-таки, взрослое блюдо. Бокал должен быть достаточно вместительным, 250-300 мл, 150-миллилитровые бокалы для вина не подойдут. Хорошо бы чтобы бокал был широкий, в такой и салат закладывать проще, и съесть его потом удобнее.
Теперь съедобная составляющая красоты. Первым слоем в бокалы ложатся листья салата, самые красивые, которые удалось отыскать в пучке. На фото обычный зеленый листовой салат, но вы можете использовать что угодно с крупными красивыми листьями, хоть Айсберг, хоть Лоло-Росса. Все равно эти листья из коктейля никто съесть даже не попытается: не настолько гости голодны, чтобы польститься на огромный лист зелени, который съесть красиво в принципе невозможно.
Второй слой — наполнитель в виде тонко нарезанной китайской капусты. Обычная капуста не пойдет, она и грубовата, и смотрится в красивом бокале не так воздушно. Можно заменить китайскую капусту любым другим легким овощем: дайконом, огурцами, да хотя бы даже нарезать не прошедшие отбор по красоте листья салат. Можно взять смесь в любых пропорциях: огурцы+салат+китайская капуста. Особого значения это не имеет, этот слой играет роль всего лишь красивого фона для креветок (ну и наполнителя: если его не будет, понадобится креветок в 4 раза больше; или придется брать бокалы не для коктейля, а рюмочки для ликера). Капусту, нарезанную и заложенную в бокал, можно слегка посыпать сверху солью.
Теперь лайм: половина его будет использована для добычи из него сока, чтобы полить авокадо и добавить кислоты в соус; а другая половина послужит сугубо декоративным целям, и именно будет надета на край бокала. В каком именно виде она будет там болтаться (кружочка, сегмента или дольки), не важно, пусть это диктуют исключительно ваши эстетические предпочтения.
Следующий слой коктейля — авокадо. Чистка его подробно рассмотрена тут, а мы сейчас исходим из того, что очищенные половинки уже лежат перед нами на разделочной доске. И нам всего-то и остается, что порезать их как можно красивее. Ну, авокадо в принципе красиво смотрится на разрезе, так что задача это не сложная. После того, как плод будет порезан, поливаем его соком лайма и солим. Можно посыпать еще черным перцем, и даже немножко чесноком. Раскладываем авокадо на китайско-капустную подушку. Солить и перчить, кстати, можно уже после того, как авокадо будет положен в бокалы; но соком поливать надо непременно на доске, чтобы хорошо перемешать с ним — если сок не попадет на какие-то кусочки, они довольно быстро потемнеют и салат будет смотреться уже не так нарядно.
Для следующего слоя нам уже понадобится соус. Делается он быстро и просто: все смешать, попробовать, если слишком сладко — добавить лаймового или лимонного сока, если слишком кисло — добавить сахарной пудры. Соус получается красивого лососевого цвета (но только если вы выбрали красивый хороший томатный соус), который отлично оттеняет как зелень авокадо, так и розовые креветки.
Ну вот мы наконец добрались и до самих креветок. Скорее всего, у вас самые распространенные в нашей полосе розовые варено-мороженые креветки — для креветочного коктейля это ни в коем случае не недостаток, с ним коктейль получается очень вкусный и красивый. Чем крупнее креветки — тем роскошнее выглядит коктейль; самый красивый, естественно, из огромных оранжевых королевских. Но мелкие розовые ничуть не хуже на вкус.
Как их готовить? А никак, они уже готовы, сварены и даже посолены. Так что не надо варить их второй раз! Ладно еще если вы собираетесь провести вечер футбола с блюдом горячих креветок и бокалом холодного пива — тут еще как-то можно оправдать вторичную варку уже отваренного продукта, не грызть же с пивом холодных креветок. Но сейчас-то мы готовим салат, которому и положено быть холодным. И что, мы будем варить креветок только затем, чтобы они потеряли остатки соков, и потом еще ждать пока они остынут? Так что не плодите сущностей, просто разморозьте этот уже готовый к употреблению деликатес (можно просто дать оттаять при комнатной температуре, можно на пару минут закинуть в микроволновку на малую мощность или на сковороду — довести до чуть-чуть теплого состояния, а не до кипения!) и удалите несъедобную голову и панцирь.
Если вопреки обыкновению, вам предстоит готовить коктейль из свежемороженых, или тем более свежих креветок, одной разморозкой не обойтись. Так что помимо чистки вам предстоит еще и жарка или варка креветок — но это очень быстро, готовятся они почти моментально, пара минут кипения и креветки уже розовые и готовые. Можно почистить их до, а можно и после кулинарной обработки. Ну а самый простой вариант — купить готовых чищенных креветок в рассоле.
Итак, каких бы креветок вам ни послала судьба, в коктейле они должны оказаться а) очищенными и обезглавленными б) вареными или жареными в) охлажденными. После того, как креветки возлягут на соус, коктейль можно и нужно подавать. Если хотите, в дополнение к дольке лайма на край бокала можно водрузить креветку (так коктейль украшают в 4 случаях из 5), но мы так делать перестали, после того как муж поделился ассоциациями: «когда я вижу креветку, свисающую с края бокала, кажется, что она пытается из этого бокала удрать».
