Минеральные воды — воды, содержащие в своем составе растворённые соли, микроэлементы, а также некоторые биологически активные компоненты.
Среди минеральных вод выделяют минеральные природные питьевые воды, минеральные воды для наружного применения и другие. Минеральные воды для наружного применения используются для ванн, купаний, душей, проводимых в бальнеолечебницах и в лечебных бассейнах, а также для ингаляций и полосканий при заболеваниях носоглотки и верхних дыхательных путей, для орошений и промываний полых органов и другие подобных целей.
Минеральные воды имеют важное бальнеологическое значение и их широко используют в санаторно-курортном лечении.
В США минеральной водой считается вода с общей минерализацией не менее 250 мг на дм³ при условии, что она происходит из подземного и физически защищённого источника, характеризующего постоянным уровнем и постоянной пропорцией концентрации компонентов и отсутствием минеральных искусственных добавок.
Минеральными природными питьевыми водами называются воды, добытые из водоносных горизонтов или водоносных комплексов, защищённых от антропогенного воздействия, сохраняющих естественный химический состав и относящиеся к пищевым продуктам, а при повышенной минерализации или при повышенном содержании определённых биологически активных компонентов оказывающие лечебно-профилактическое действие.
История
В древнейших книгах есть сведения, что еще четыре тысячи лет назад больных лечили в купелях при храмах. Греческие жрецы строго охраняли 
свои тайны от непосвященных, оберегая целебную силу минеральной воды. Вблизи источников под их руководством трудом рабов возводились храмы Эскулапа, приобретавшие славу священных мест. О целебных свойствах минеральной воды знали также галлы. Об этом свидетельствуют археологические находки алтарей, посвященных богу Борво (что значит «кипящий»), располагавшихся возле минеральных источников. До сих пор в Риме туристам показывают плиты, которыми были вымощены дороги к «священным водам Геркулеса «, призванным служить «здоровью и радости». В воде, взятой из любого природного источника, всегда содержатся растворенные вещества.
Путешествуя в подземных лабиринтах и встречая на своем пути различные горные породы и минералы, вода растворяет их, формируя свой химический состав. Обогатившись различными элементами или их соединениями, она превращается иногда в настоящий «эликсир здоровья».
Не считаются природными минеральными водами:
смесь подземных вод из водоносных горизонтов с разными условиями формирования их гидрохимических типов или смесь подземных вод разных гидрохимических типов;
смесь природной минеральной воды с питьевой водой или с искусственно минерализованной водой.
Минеральная питьевая вода должна быть прозрачной бесцветной или с оттенками от желтоватого до зеленоватого цвета жидкостью, с вкусом и запахом, характерным для содержащихся в ней веществ. В минеральной воде возможен осадок содержащихся в ней минеральных солей.
Классификация питьевых минеральных вод
В зависимости от общей минерализации минеральные воды классифицируются на:
- пресные (минерализация до 1 г на дм³ включительно);
- слабоминерализованные (минерализация более 1 до 2 г на дм³ включительно);
- маломинерализованные (минерализация более 2 до 5 г на дм³ включительно);
- среднеминерализованные (более 5 до 10 г на дм³ включительно);
- высокоминерализованные (более 10 до 15 г на дм³ включительно).
В зависимости от назначения питьевые минеральные воды классифицируют на:
- столовые — минеральные воды с минерализацией менее 1 дм³ и с содержанием биологически активных компонентов менее установленной концентрации; столовые воды пригодны для ежедневного применения здоровыми людьми без ограничений;
- лечебно-столовые — минеральные воды с минерализацией более 1 и до 10 дм³ включительно при концентрации биологически активных
компонентов менее установленных норм или минеральные воды с минерализацией менее 1 дм³, но при превышении некоторыми биологически активными компонентами установленных норм; лечебно-столовые воды допускаются для столового потребления здоровыми людьми без ограничений непродолжительный период или нерегулярно; лечебно-столовые воды могут применяться для профилактики и лечения определённых заболеваний; - лечебные — минеральные воды с минерализацией более 10 дм³ или с меньшей минерализацией, но при превышении концентрации некоторых биологически активных компонентов установленных норм; лечебные минеральные воды назначаются для лечебно-профилактического приёма при ряде заболеваний и не рекомендованы для обычного столового питья.
- По химическому составу различается шесть классов минеральных вод: гидрокарбонатные, хлоридные, сульфатные, смешанные, биологически активные и газированные. Есть и другая трактовка этой классификации — по ионному составу:
- гидрокарбонатные (щелочные) — предназначены для тех, кто занимается спортом (оказывают благоприятное влияние при усиленной мышечной работе, восстанавливая резервную щелочность крови, а также при диабете, инфекционных заболеваниях). Применяются при лечении мочекаменной болезни и подагры. Противопоказания — гастрит (так как выделяющийся при распаде гидрокарбонатов углекислый газ стимулирует секрецию желудочного сока);
- сульфатные — рекомендуются тем, у кого наблюдаются проблемы с печенью и желчного пузыря (в качестве желчегонного, а также как слабительное), ожирение и сахарный диабет. Категорически нельзя употреблять такую воду детям и подросткам, так как сульфаты препятствуют росту костей, связывая кальций пищи в просвете ЖКТ в нерастворимые соли;
- хлоридные — способствуют регулировке работы кишечника, желчевыводящих путей и печени. Противопоказания к применению (категорически) — повышенное давление;
- магниевые — помогают при стрессовых ситуациях. Противопоказания — склонность к расстройству желудка;
- железистые и др.
В зависимости от газового состава и наличия специфических компонентов минеральные воды делят на: углекислые, сульфидные 
(сероводородные), азотные, кремнистые (H2SiO3), бромистые, йодистые, железистые, мышьяковистые, радиоактивные (Rn) и др.
Реакция воды (степень кислотности или щелочности, выражаемая величиной pH) имеет важное значение для оценки её лечебного действия. Кислые воды имеют pH = 3,5—6,8, нейтральные — 6,8—7,2, щелочные — 7,2—8,5 и выше.
Полезные свойства:
В течение дня, например при потоотделении, наш организм теряет значительное количество солей. Потребление пресной воды не возмещает этих потерь, по этой причине может происходить нежелательное обеднение организма солями.
И учеными уже давно был сделан вывод о том, что наилучший путь обогатить организм необходимыми солями — употребление минеральных вод, насыщенных теми или иными солями естественным путем еще глубоко в недрах земли.
Лечение минеральной водой может замедлить развитие диабета.
Минеральная вода — самый лучший лекарь. Она помогает восстановить желудочные выделения.
Противопоказания
Употребление минеральной воды с лечебными свойствами без особой в ней потребности может иметь отрицательное влияние на организм человека. Соли, поступающие в организм в чрезмерных количествах, способны раздражать кишечник, всасываясь в кровь, приводить к нарушениям обменных процессов, отрицательно влиять на работу некоторых внутренних органов. Так что ожидаемый оздоровительный эффект может обернуться неприятностями.
Заметка
«Газировка» в автоматах и в бутылках, а также сладкая шипучая вода — это не минералка! Последнее время диетологи настоятельно рекомендуют отказываться от этой смеси во избежание болезней желудка и зубов, нарушения обмена веществ, разрыхления костей и возникновения 
кофеиновой зависимости – уж очень эта химическая смесь напичкана эмульгаторами, сахаром и красителями!
На этикетке должно быть обязательно указано: вид воды (т.е. из каких источников — подземных или надземных), тип воды (газированная или нет), категория водоподготовки (высшая, то есть оптимально-лечебная, или первая, то есть нормально-питьевая улучшенная), состав воды из подземных источников (ключевая родниковая или артезианская).
Лечебные воды, как правило, разливаются в стеклянные бутылки. Настоящая минеральная вода – бесцветная, прозрачная, без хлопьев и посторонних примесей, хотя может быть и с незначительным осадком. Убедиться в том, что вы действительно приобретаете лечебную воду, вам поможет номер на этикетки: ТУ-9185 – минеральная вода, 0131 – питьевая вода. Лечебную воду лучше всего покупать в аптеках.
