Лечон — это не что иное как зажаренная на вертеле свинья. Изначально это (а кто бы мог сомневаться?) испанское блюдо, которое бравые доны-головорезы, наперевес с мечом и крестом завезли на острова в 16 веке. Сейчас лечон — это национальное блюдо Филиппин,без которого не проходит ни один праздник. В Маниле утверждают, что родиной его является район (кстати, самый большой район Метро Манилы) Кесон, однако если вы это скажете жителю острова Себу, то он усмехнется вам в лицо, сказав, что, мол, Cebu Lechon, мазафака, вот где настоящий ориджинал! И, как я думаю, будет прав. Ведь именно на Себу впервые высадились испанцы, именно тут убили Магеллана. Но мы тут про еду, а не про покорение лютого племени Лапу-Лапу.
Итак, лечон.
Как правило, это поросенок на вертеле, весом около 5-20 кг. Приготовление лечона – дело серьезное. Специалисты уделяют большое внимание выбору поросенка: порода, диета, возраст и даже пол имеют значение. Утверждают, что идеальная для лечона свинка (именно особа женского пола) должна иметь филиппинское происхождение, быть в полном расцвете сил (не старше трех-пяти месяцев), вырасти на заднем дворе, а не на ферме, и разнообразно питаться (желательно остатками с хозяйского стола). Детали приготовления варьируются – как, собственно, почти у любого филиппинского блюда. На севере острова Лусон внутрь кладут кисловатые листья каримбуайи – похожего на кактус растения, в провинции Пампанга – орегано, в других регионах Лусона – листья тамаринда или банана. В регионе Висайя предпочитают лимонное сорго, к которому могут добавлять порей, чеснок и даже анис. И всякий претендует на то, что именно его лечон настоящий и лучший. Однако как бы он ни был приготовлен, кое-что остается неизменным: кожица поросенка должна равномерно прожариться до хруста, а мясо – остаться сочным и нежным. Подчеркнуть вкус лечона призван соус, например, из уксуса и чеснока с луком и солью.
В Кесоне этот процесс поставлен на поток, но несмотря на это, со всего города сюда съезжаются люди прикупить поросеночка на праздничный стол. Готовят его в специальном помещении, по бокам которого расположены мангалы. Все они автоматизированы, и крутится поросенок благодаря электромотору. Все что нужно сделать оператору — положить железный вертел со свиньей в пазы. Дальше можно курить и иногда проверять жар. Готовится он около двух часов. Причем, как вино на заглавной фотографии, чтоб поросенок не переворачивался по время процесса приготовления, ему в лоб забивают гвоздь, таким образом прикрепляя его в вертелу. Готовый поросенок стоит от 4000-5000 песо, то есть в районе $100. Это самый маленький. Вот этот стоит около 7000 песо. При покупке его заворачивают в специальное пластиковое одеяло с фольгой, чтоб к столу он прибыл ещё горяченьким. Почти все в этом районе продают лечон целиком, но есть и пара ресторанчиков, где можно отведать его и порционно.
