Первоначально была доской над полым ящиком (высотой в полтора метра), в которой делали отверстия для постановки в них сосудов с острым или закругленным дном. Позже абакой стал называться весь ящик под этой доской, превратившись в шкаф для хранения посуды. Иногда его делали открытым, всегда делался с широкими, квадратными полками. Абака по своей форме — это прообраз кухонных напольных шкафов и холодильников. В средние века его заменили на буфет, найдя место в особом помещении и превратившись в украшение интерьера. Начиная с конца 30-х годов, а также с конца 40-х годов 20-го века в Европе стали возвращаться к форме абаки, как к очень простому, удобному и экономичному виду шкафа для современных небольших кухонь.
