Надотряд хрящевых рыб подкласса пластиножаберных; отличается вытянутым телом, острой мордой и серповидной пастью. Существует множество семейств, родов и видов акул самой разной величины -от маленькой кошачьей акулы/ roussette длиной не более 0,8 м до гигантской китовой акулы/ requin-baleine (Rhiniodon typus), достигающей 18-20 м в длину. В креольской кухне блюда из акул — это обычно супы и рагу, в Китае — знаменитый суп из акульих плавников. В Европе и Северной Америке в пищу употребляют в основном акул небольшого размера.
