Реликтовое растение (деревья высотой до 35 м, диаметр ствола до 2,4 м), единственный современный представитель класса гинкговых (Ginkgoaceae). Растения этого класса были уже широко распространены на Земле в мезозойскую эру, в эпоху динозавров. На протяжении тысячелетий гинкго возделывается на территории Китая и Японии. Ядрышки орехов гинкго зеленоватого цвета, размером с оливку, широко используются в японской кухне: их жарят в духовке и на решетке, ими гарнируют рыбу и домашнюю птицу; осенью из них делают фруктовый десерт. Традиционное блюдо из крупных креветок с орехами гинкго, а также с кусочками курицы и грибами готовят на пару, на крупной раскаленной соли, в керамической посуде.
