Тонкое и легкое мучное кондитерское изделие с оттиском на поверхности, рисунок которого зависит от формы, использованной для выпечки.
Тесто для вафель готовят из муки, сливочного масла, яиц, воды или молока, часто ароматизируют; оно имеет жидковатую консистенцию. Выпекают вафли не в духовке — тесто заливают в предварительно разогретую вафельницу, пластины которой закрывают перед тем, как поставить на огонь. Еще древние греки пекли очень тонкое печенье «обелиос»/obelios, зажимая тесто между двумя металлическими пластинами. Такой способ выпечки применяли и в Средние века, изготовляя всевозможные облатки, как плоские, так и свернутые в рожок. Облатка стала вафлей к XIII веку, когда некий ремесленник придумал в пластинках для выпечки выковывать ячейки в форме пчелиных сот. Наряду с бенье и блинчиками вафли стали повседневной едой во Франции. До сих пор в каждой местности есть свой рецепт вафель, в том числе соленых.
Вафлями, как и блинчиками, по-прежнему торгуют на улице; когда-то без них не обходились ни одна ярмарка, праздник или народное гулянье. Эта традиция все еще сохраняется, в частности в северных провинциях Франции и во Фландрии. Обычно вафли едят горячими со взбитыми сливками и конфитюром или посыпав сахаром; существуют вафли с начинкой [которая дает этим изделиям вторую часть названия, например шоколадные вафли].
Промышленным способом выпускают маленькое, очень сухое и легкое печенье (gaufrette). Пекут его из теста, похожего на вафельное, но менее жидкого. В продажу эти изделия поступают свернутыми веером или в виде «сигареты»; иногда с начинкой из конфитюра или крема пралине. Из вафельного теста делают рожки для мороженого.
