Система питания, полностью исключающая из рациона ряд продуктов животного происхождения: мясо, рыбу, яйца — молочное вегетарианство; мясо, рыбу, молочные продукты — яичное вегетарианство; мясо, молочные продукты и яйца — рыбное вегетарианство; мясо (кроме птицы), молочные продукты, яйца — куриное вегетарианство. Кроме того, вегетарианцы отдают предпочтение слабо очищенным и соответственно более насыщенным клетчаткой и минеральными веществами продуктам (например, цельным злакам, цельнозерновому хлебу). Они употребляют в пищу белки растительного происхождения с незначительным содержанием холестерина, богатые витаминами и микроэлементами. Вегетарианство не исключает тонкого кулинарного подхода к приготовлению пищи — существуют многочисленные вегетарианские рестораны. Оно совместимо и со сбалансированным питанием, так и c продуктами животного происхождения, подвергшимся той или иной обработке, в организм человека поступают полноценные белки, а с молоком и сырами — в достаточном количестве кальций. Кроме того, польза вегетарианства и в том, что оно ограничивает потребление продуктов, содержащих насыщенные жиры. Сегодня специалисты рекомендуют сбалансированный, наполовину вегетарианский режим питания (чтобы избежать недостатка железа и витамина В12), при котором потребление красного мяса ограничено 2-3 порциями в неделю.
