Водоплавающая дичь; обитает возле речек и прудов; оперение черное. Когда-то главным достоинством этой птицы было то, что католическая церковь разрешала употреблять ее в пищу во время поста. Мясо водяной курочки суховатое; вкус посредственный, резкий, одновременно водянистый и землистый.
Перед приготовлением блюда птицу ощипывают, опаливают и вытапливают жир, после чего готовят по рецепту «курица по-охотничьи» или тушат в кастрюле со шкварками. То же относится к канадской родственнице этой птицы — малой водяной курочке.
