Первоначально во Франции так назывался шкаф, где хранилась столовая посуда. Уже в XVIII веке буфетом (в России буфетной) стали называть и комнату рядом со столовой, где стоял такой шкаф и которая использовалась для подготовки холодных блюд, напитков и т.п. Для обслуживания буфета назначался особый работник — буфетье/buffetier, в обязанности которого входила выдача посуды, розлив напитков, приготовление бутербродов и простейших закусок. В XIX веке в ресторанах появились буфетные стойки, отделяющие буфет от публики. В США к стойке приставили высокие табуреты — так появился первый прообраз бара.
