Растение семейства тыквенных. В зависимости от сорта и региона произрастания плоды собирают недозрелыми или спелыми. В первом случае в плодах мало сахара и их употребляют в пищу в сыром виде, как огурец; либо консервируют в уксусе, как корнишоны. Такие дыни имеют вытянутую форму и могут достигать в длину 1,2 м; распространены на всех континентах. Среди плодов, собираемых спелыми, встречаются сорта с оранжевой, зеленой и белой мякотью. Самая распространенная группа сортов дынь во Франции (до 80 %) — шарантские дыни, или канталупы: круглые, среднего размера, с выраженными зелеными полосами, сладкой оранжевой мякотью, сочной и душистой. Дыня канталупа родом из тропической и субтропической Африки; во Францию ее привез в конце XV века король Карл VIII -после войны с Италией, из Канталуно, загородной папской резиденции недалеко от Рима. Затем служители церкви стали выращивать дыню в окрестностях города Авиньона, также принадлежавшего папству.
