От араб, araq — «пот, испарина> т.е. дистиллят. Общее название крепких алкогольных, как правило, ароматизированных анисом напитков, распространенных в странах Азии, Северной Африки и Восточного Средиземноморья. На Ближнем и Среднем Востоке арак производят обычно из фиников, в Ливане и Греции — из винограда и его выжимок, в Иране — из изюма, в Индии — в основном из пальмового сока, а на Яве — из сахарного тростника.
