Однолетнее растение семейства бобовых, которое культивируют ради крупных съедобных семян, вызревающих в плодах. Родина бобов — Персия или Северная Африка. Неудивительно, что это растение с древнейших времен очень популярно во всех странах Средиземноморья; в частности, бобы ели еще в Древнем Египте.
