Самый натуральный напиток, единственно необходимый для жизнедеятельности организма; ежедневно требуется 40 мл воды на 1 кг веса для обеспечения метаболического обмена, терморегуляции тела, гидратации внутренних органов и т.д.
Вода для питья должна быть прозрачной, без запаха и, главное, бактериологически очень чистой (дождевая вода часто загрязнена взвешенными в атмосфере частицами). Необходимо, чтобы вода была достаточно мягкой, то есть содержала малое и сбалансированное количество солей кальция, магния, фосфатов, карбонатов и т. д. Кроме того, в ней должен присутствовать растворенный кислород. Когда его недостаточно, воду называют тяжелой. Вода с высокой концентрацией карбоната кальция называется жесткой; она менее пригодна для варки овощей. Когда в воде относительно много солей неорганических кислот, она приобретает соленый, щелочной, землистый, горький или горьковато-соленый вкус. Вода из городского водопровода иногда немного пахнет хлором. Ее состав, в первую очередь содержание нитратов, строго контролируется, и их концентрация гораздо ниже предельно допустимых норм. Однако в некоторых сельскохозяйственных районах в случае значительного содержания нитратов давать воду из-под крана младенцам и беременным женщинам не рекомендуется и даже категорически запрещается.
Вода не только идеальный диетический напиток (ее желательно пить между приемами пищи и натощак после сна), но также представляет собой основное сырье для производства пива и фруктовых напитков. Кроме того, вода играет существенную роль в кулинарии (варка, бульоны, супы). Вода необходима также для приготовления кофе и чая. Однако содержащиеся в воде карбонаты осаждают алкалоиды, входящие в состав этих продуктов, и таким образом нейтрализуют значительную часть ароматов. Для кофе и чая часто рекомендуют использовать натуральную минеральную столовую воду.
При длительном кипячении вода утрачивает свои полезные свойства, теряет кислород, становится менее насыщенной воздухом и «тяжелеет».
