Микроскопические одноклеточные грибки, способные вызывать спиртовое брожение и используемые как разрыхлитель теста для увеличения его объема и улучшения качеств. Научное исследование дрожжей началось в XVII веке, после изобретения микроскопа. В 1857 году Луи Пастер доказал, что спиртовое брожение могут вызвать только живые дрожжи в анаэробных условиях (чистую дрожжевую культуру удалось выделить лишь в конце XIX века, вследствие чего открылась возможность промышленного производства качественных дрожжей). Чтобы дрожжи, будь то пекарские или пивные, активизировались, нужны определенные условия и время.
