Органические соединения, содержащие альдегидную группу (-СНО); образуются при дегидратации спиртов. Альдегиды используют для придания характерного аромата и вкуса некоторым пищевым продуктам, в частности йогуртам. Ацетальдегид, или этаналь, открытый в 1774 году шведским химиком Карлом Вильгельмом Шееле, обладает резким удушливым запахом, а при разбавлении водой приобретает характерный запах зеленого яблока.
Ацетальдегид (уксусный альдегид, этаналь) — один из наиболее важных альдегидов; широко встречается в природе и производится в промышленных масштабах, например, для производства уксусной кислоты. Ацетальдегид присутствует в кофе, спелых фруктах, свежем хлебе, синтезируется растениями в процессе метаболизма и, в частности, образуется в организме человека после принятия алкоголя — им обусловлен запах «перегара», а многие считают его и причиной похмелья. Карл Вильгельм Шееле (1742-1780) — выдающийся шведский химик, член Королевской шведской АН (1775); по образованию и профессии фармацевт; открыл многие неорганические и органические вещества, в том числе хлор, глицерин, винную кислоту (1769), щавелевую кислоту (1776), молочную кислоту.
