Небольшое дерево или кустарник семейства розоцветных с ароматными желтыми шаровидными или грушевидными плодами, вначале покрытыми пушком, при созревании гладкими. Мякоть жесткая, вяжущая, богата танинами и пектином, низкокалорийна — 33 ккал, или 138 кДж на 100 г.
Научное название айвы происходит от города Сидон (сейчас Ханья) на Крите, где с ее разводят с древних времен. Листья айвы похожи на листья яблони, а цветы – крупные, розовые или белые – часто продаются как декоративные.
