Общее наименование любых выпечных сладких изделий из теста или другой массы-полуфабриката, в которые до или после тепловой обработки добавляют различные ингредиенты.
Существует не так много базовых рецептов приготовления основы для гато, зато их формы, размеры, наполнение и способы украшения бесконечно разнообразны, причем каждый вид гато имеет свои собственные отличительные черты.
История. Первые гато представляли собой простые лепешки из муки и воды. В Древнем мире готовили выпечку с добавлением творога, тесто обжаривали между двумя железными пластинами — такие изделия можно считать предками вафель. В Средние века выпечка, в целом оставаясь довольно примитивной, все же постепенно становилась разнообразнее: в тесто начали добавлять мед, яйца, пряности, сливочное масло, сливки, молоко. Самыми распространенными лакомствами были бенье, кас-мюзо/ casse-museau, дариоли, эшодё, ньёли/nieules, ублй, тальмузы и тарты. В деревнях гато часто делали из хлебного дрожжевого теста, добавляя в него сдобу. Так появились на свет бриоши, пони, кутей, фуасы и крамики/cramique (сдоба с изюмом). Подобную традиционную выпечку готовили вплоть до недавнего времени.
В эпоху Возрождения пирожники стали объединяться в цехи и под влиянием итальянских поваров, приглашенных Екатериной Медичи ко двору короля Франции, превратили свое ремесло в настоящее творчество. Именно в это время появились бриоши, изделия из слоеного теста, «дорожные гато»/gateaux de voyage, которые могли долго храниться; затем были придуманы песочные пирожные, меренги и, наконец, огромные, монументальные выпечные сооружения, называемые «пьес-монтё», игравшие прежде всего декоративную роль. В XVIII — XIX веках гато зачастую превращались в подлинные произведения искусства, изысканные и замысловатые, особенно в руках кондитеров, находившихся на службе вельмож и богатых семейств.
