Виноградная лоза попала на Пиренейский полуостров в античные времена, и завезли ее сюда финикийцы, греки и римляне. Под властью мавров виноделие оказалось в застое, но все же выжило. С обретением Португалией независимости в 1385 г. завязалась оживленная торговля с Англией. Из устья реки Миньо, которая сейчас на севере отделяет Португалию от Испании, бочки с вином по морю регулярно переправлялись в английское королевство. О портвейне в те времена не было и речи. Он был «открыт» только после того, как английский король Вильгельм III Оранский в 1693 г. установил такие высокие пошлины на французские вина, что английским виноторговцам не оставалось иного пути, как искать замену полюбившимся им красным французским винам в других странах. Поиски продолжались какое-то время.
