Кухня стран Ближнего и Среднего Востока одновременно проста и изысканна. В течение тысячелетий она обогащалась рецептами гостей и завоевателей — последних было особенно много. Именно поэтому названия многих арабских блюд имеют персидское происхождение, например плов/ перс, pilav и долма/ перс, dolmeh. Благодаря иноземцам здесь распространилась традиция дистилляции лепестков розы — изысканное персидское изобретение; в наши дни большинство местных десертов ароматизируют розовой водой — впрочем, как и флёрдоранжевой (дистиллятом цветков апельсинового дерева -«уроженца» Китая). На современную кухню этого региона большое влияние оказал ислам, запрещающий использование свинины и алкоголя.
