Слово «гурман» во французском языке означает просто «любитель вкусной еды»; «гурме» — это тог, кто умеет такую еду выбрать и оценить. Писатель-моралист XVII века Лабрюйер в своих «Характерах» определял гурмана как человека не только любящего поесть, но и знающего в этом деле толк: «Его приговор неоспорим и обжалованию не подлежит; он никогда не окажется в неудобнейшем положении, когда потчуют скверным рагу и посредственным вином…» Каждая эпоха знала своих знаменитых гурманов и гурме. Развитие диетологии, новый, совершенно иной образ жизни, стандартизация питания привели к исчезновению расы «великих едоков». Тем не менее такие понятия, как «гастрономия» и «гурманство», сохранились.
