Черёмуха виргинская является одним из видов черемухи (Prunus подрода Padus) родом из Северной Америки, где она произрастает почти на всем континенте, за исключением глубокого юга и крайнего севера.
Растение
Это кустарник или небольшое дерево, растущее до 5 м высотой. Листья овальные, 3-10 см длиной, с грубо зубчатым краем. Цветы вырастают на кистях по 15-30 штук в конце весны. Плоды около 1 см в диаметре, диапазон цвета от ярко-красного до черного цвета, с очень вяжущим, кислым вкусом. Переспелые ягоды имеют темный цвет и менее вяжущие, чем красные ягоды.
Употребление
Черемуха была для многих индейских племен Северных Скалистых гор, северной части Великих равнин, и бореальных лесов Канады и Соединенных Штатов наиболее важным плодом в их рационе. Кора дерева черемухи использовалась в приготовлении смеси для отражения или лечения простуды, лихорадки и болезни желудка. Коренные американцы использовали её для приготовления варенья, желе, или сиропа, но горький характер фруктов означал, что необходимо большое количество сахара, чтобы получить сладкий вкус.
Черёмуха виргинская является токсичной для лошадей, лосей, крупного рогатого скота, коз, оленей и других животных с сегментированными желудками, особенно после того как листья увядают, потому что увядание выпускает цианид и делает плод сладким. Около 5-10 кг листьев могут убить лошадь. Симптомы отравления лошади, включают тяжелое дыхание, возбуждение, и слабость. Листья черемухи служат пищей для гусениц.
В 2007 году губернатор Джон Хувен подписал законопроект о том что черёмуха виргинская является официальным плодом Северной Дакоты, отчасти потому, что её остатки были найдены в археологических памятниках в Дакоте, более чем где-либо еще.
