Осетр — общее название для некоторых из 26 видов рыб семейства осетровых, в том числе родов Acipenser, Huso, Scaphirhynchus и Pseudoscaphirhynchus. Термин включает в себя более 20 видов и несколько близкородственных видов, которые имеют различные народные названия, в частности стерлядь и белуга.
Осетр одна из старейших семей костистых рыб в существовании, осетровые являются родными для субтропических, умеренных и субарктических рек, озер и побережий Евразии и Северной Америки.
Описание
Длина тела до 6м (атлантический и белый осетры), масса — до 816 кг (белый осётр).
Род осетры характеризуется следующими признаками: продольные ряды костяных щитков-жучек не сливаются между собой на хвосте; брызгальца есть, лучи хвостового плавника огибают конец хвоста.
Использование
В промысловом отношении рыбы эти весьма ценны, кроме вкусного и весьма дорогостоящего мяса, от них получается большое количество икры, представляющей один из наиболее ценных рыбных продуктов, плавательные пузыри, дающие рыбий клей, и спинная струна, употребляемая в пищу под названием визиги. Мясо идёт на продажу в свежем виде, мороженом, солёном, вяленом и копчёном. Наибольшее богатство по числу видов этого рода представляет Россия.
В Англии, осетр, а также киты и морские свиньи, являются королевскими рыбами, и каждый пойманный осетр в Англии является собственностью короны.
С начала XXI века промысловый лов почти всех видов осетров в России запрещён.
Некоторые виды занесены в Красные книги МСОП и России.
