Веслоносы — примитивные хрящевые лучеперые рыбы. Веслоноса можно отличить по его большому рту и удлиненной, как шпатель морде. Эти рыбы связаны с акулами, которые находятся в другом классе, но у них есть некоторые части тела, которые напоминают акул, например их скелеты, которые главным образом состоят из хрящей, и их глубоко раздвоенный гетероцеркальный хвостовой плавник. Возраст этого вида рыбы трудно определить, но многие ученые считают, что они живут 50 лет и более.
Существуют всего два вида современных веслоносов: китайский веслонос (Psephurus Gladius) и американский веслонос (Polyodon spathula). У обоих видов резко сократились популяции, и китайский теперь считается вымершим.
Максимальная длина тела 221 см, а масса — 90,7 кг. Нерест начинается в апреле — мае, когда температура воды становится +14…+16 °C. Икру откладывает на грунт на глубине около 5 метров (82–290 тысяч икринок). Во время нереста нередко образует значительные скопления.
Питание
Взрослые особи веслоносов, как и молодь, питаются планктоном, в частности низшими ракообразными, фитопланктоном и детритом. В очень редких случаях они могут поглощать личинок насекомых. Эти рыбы очень активные и практически всегда находятся в движении, а с наступлением «обеда» поднимаются ближе к поверхности воды с открытым ртом, пропуская через жабры потоки воды. При такой фильтрации весь планктон при помощи жаберных тычинок остается во рту и затем отправляется в желудок.
Сбор икры
Веслоносы в первый год растут быстро, достигая 70 сантиметров, затем рост немного замедляется. Со 2-3 недели начинает расти «Весло». Через года два рыба достигают 1 метра. Половое созревание наступает лишь к 5-10 годам.
В течение последнего столетия, веслоноса и осетровых коммерчески эксплуатировали за их икру. Веслонос и осетр являются рыбами с самой коммерчески эксплуатируемой икрой. Веслоносам требуется много лет, прежде чем они способны нереститься. Самка может нерестится в возрасте от пяти лет, когда они становятся около 42 дюймов в длину, а самцы в семилетнем возрасте при длине в 40 дюймов. Самка выпускает клейкую икру случайно над дном. Самки способны производить более полутора миллиона икринок в год, но они не могут нерестится каждый год.
