Морской конек — название для 54 видов морских рыб в роду гиппокампе. «Гиппокамп» происходит от древнегреческого слова «Hippocampus» которое означает «лошадь» и кампос которое означает «морское чудовище».
Ареал обитания
Морские коньки в основном встречаются в мелких тропических и умеренных водах по всему миру, и предпочитают жить в защищенных областях, таких как заросли водорослей, устьях рек, коралловых рифах, или в мангровых лесах. В водах Тихого океана от Северной до Южной Америки насчитывается около четырех видов.
Угроза исчезновения
Многие виды морских коньков являются мало исследованными, и нет достаточной информации, об оценке их риска исчезновения. Существует риск потерять больше морских коньков из-за отсутствия информации о том, сколько их умирают каждый год, сколько рождаются, количество которое съедают люди т.д.
Спасает коньков от вымирания лишь большая плодовитость: некоторые виды производят на свет более тысячи малышей за один раз.
Отдельным пунктом в уничтожении популяции морских коньков является тот факт, что вкус этих рыб ценится гурманами. По их словам, печень и глаза морских коньков являются довольно вкусными, хотя и обладающими слабительными свойствами. Блюдо подаётся вместе с листом инжира, и его стоимость достигает 800 долларов за порцию в самых дорогих приморских ресторанах.
Использование в медицине
Морской конек, как полагают, уже находятся под угрозой исчезновения в последние годы из-за чрезмерной эксплуатации и разрушения среды обитания. Морской конек используется в традиционной китайской гербологии, 20000000 морских коньков ежегодно вылавливаются и продаются для этой цели. Морские коньки не легко разводятся в неволе, поскольку они восприимчивы к болезням, и считается, что они не имеют различных целебных свойств, как у морских коньков из океана. Морские коньки также используются в качестве лекарственных средств индонезийцами, филиппинцами и многими другими этническими группами.
