Песчанка или песчаный угорь — общее название для значительного числа видов рыб, из родов Hyperoplus, Gymnammodytes или Ammodytes. Многие виды встречаются у западного побережья Европы от Испании до Шотландии, и в Средиземном и Балтийском морях.
Три рода перечисленных выше относятся к семье Ammodytidae. Члены этих родов в других местах обитания обычно не называются песчанками, а виды из других частей мира, которые известны как песчанки, как правило, менее тесно связаны между собой. Такие песчанки не связаны с «настоящими» угрями.
Песчанки являются важным источником пищи для морских птиц, в том числе тупиков и моевок.
Зарывшись наполовину в песок, угорь принимает позу морской травы и терпеливо ждет, когда мимо него проплывет подходящий ужин – креветки, мелкая рыба или другие «блюда», желательно мясные.
Для удобного поглощения пищи природа наделила песчаного угря непропорционально большим ртом.
Песчаный угорь – чрезвычайно пугливое существо, и почувствовав приближение хищника, он молниеносно зарывается в глубокую нору.
Собравшиеся в группу песчаные угри напоминают живые поляны морской травы, раскрашенной под цвет леопарда.
Обычно песчаные угри вырастают до полуметра в длину, но увидеть их целиком — большая редкость, поскольку все свое время они проводят, наполовину зарывшись в песчаное дно.
Коммерческая ловля
Традиционно они мало вылавливались человеком в качестве пищи, как правило их ловили для корма и удобрения. Увеличение ловли на них, как считается, создает проблемы для некоторых их естественных хищников, особенно птиц.
