Сычуанский (китайский, японский) перец — это высушенные оболочки зрелых плодов некоторых видов «зубного дерева» (Zanthozylum: чаще Z. piperitum, Z. schinifolium, Z. sancho), которое растёт в Северном Китае, Корее, Японии, Монголии. Готовая пряность представляет собой небольшие ядрышки кирпично-рыжего цвета с наполовину раскрывшимися створками.
Этот перец в кухне Китая (особенно в провинциях Шэньси и Сычуань), Японии, Тибета и индийского штата Гуджарат используют в блюдах из рыбы, морепродуктов, свинины, птицы, в кондитерских изделиях. В рецептах этот «псевдоперец» иногда советуют заменять белым перцем, однако такая замена не равноценна: у белого перца чрезвычайно тонкий и вместе с тем сильный запах, в котором угадывается цитрусовая нотка, что дает совершенно иную ароматическую «окраску» блюду, а его жгучие свойства вызывают у человека ощущение покалывания и легкого онемения во рту.Перед использованием белый перец следует слегка прогреть на сухой сковороде, чтобы его аромат проявился в полной мере. Сычуаньский перец обычно добавляют в самый последний момент приготовления или кладут в готовое блюдо.Сычуаньский перец часто сочетают с луком, бадьяном и свежем имбирным корнем. В Европе и Америке сычуанским перцем, главным образом, ароматизируют блюда из моллюсков и ракообразных и соусы к рыбным салатам.В Китае из молотого сычуаньского перца (китайцы его называют «хуацзё») готовят популярную в сычуаньской кухне приправу «хуацзеянь» (для этого его просеивают и смешивают с солью), добавляют его в универсальную пряную смесь «усянмянь» («порошок пяти ароматов», в которой также входят бадьян, семена фенхеля, гвоздика и кассия).В Японии в пищу идут и листья «зубного дерева». Вменсте с сычуанским перцем их добавляют в пряную смесь «ситими тогараси» (в неё входят также белое кунжутное семя, высушеныея морские водоросли «нори», мандариновая цедра, семена конопли и мака). Из листьев «зубного дерева» делают две популярные приправы: из высушенных и смолотых — слабожгучую «сансё» (она придает пикантность и аромат супам и блюдам из лапши), а из маринованных — «кимоне» (она прекрасно дополняет блюда из овощей и служит украшением супов).
